Salar de Uyuni desde el espacio
Al suroeste de Bolivia, en el departamento de Potosí, se encuentra el salar de Uyuni, un desierto salino tan amplio que puede verse desde el espacio.
La historia geológica de este sitio lo ubica dos veces bajo el agua salobre: una hace 40 000 años, cubierto por el lago Minchín, de unos 36 000 kilómetros cuadrados, y la otra hace 12 000 años, cuando el derretimiento glaciar formó las aguas del lago Tauka, tras miles de años, ambos cuerpos de agua se evaporaron debido a la falta de afluentes y al calor por la actividad volcánica, dejando el Salar de Uyuni así como la de Coipasa y a los lagos Poopó y Uru Uru.
De esta forma la desecación ayudó a que las capas de sal bajo los antiguos lagos se solidificaran hasta conformar extensiones blancas del altiplano boliviano. Los únicos testigos de este pasado prehistórico son 32 islas formadas por corales y estromatolitos (residuos de cianobacterias) petrificados.
Entre ellas, la más visitada se ubica en la zona central, Incahuasi, donde especies endémicas de la región, como vizcachas y más de 16 000 cactus gigantes, llamados cardones de la puna, habitan las 24 hectáreas de este islote perdido entre la sal.
Así es salar mayor del mundo, visto desde el espacio
El satélite Proba-V de la ESA ha capturado el Salar de Uyuni, en Bolivia, el mayor salar del mundo con 10.500 kilómetros cuadrados.
Lanzado el 7 de mayo de 2013, Proba-V es un satélite miniaturizado de la ESA encargado de realizar una misión a gran escala: mapear la cobertura terrestre y el crecimiento de la vegetación en todo el planeta cada dos días.
Salar de Uyuni desde el espacio
La imagen de Proba-V de color falso fue adquirida el 5 de abril de 2017, las pequeñas señales rectangulares al sur de la salina indican un gran área de minería de litio.
La sal que concentra Uyuni tiene unos 120 metros de grosor, así que, a pesar de que más de 40 empresas mineras extraen unas 25.000 toneladas de sal al año (junto a litio, potasio y boro), las reservas no tienen visos de agotarse.
El espejo natural que origina la sal ligeramente humedecida por una finísima capa de agua no tiene rival.
Por ejemplo, supera en 5 veces la reflexión ofrecida por la superficie del océano. Tanto es así que la mayoría de los satélites de imagen que son lanzados al espacio se enfocan en Uyuni para calibrar sus antenas e instrumentos fotográficos.
La NASA difunde fotografía tomada desde el salar de Uyuni
“¡Descubre el cosmos! (…) Luminoso salar de Uyuni”, es el título bajo el cual el sitio web APOD (la imagen de la astronomía del día), dependiente de la NASA, difunde una fotografía tomada desde el Salar de Uyuni por Stephanie Ziyi Ye.
“Una escena en alto contraste, este Cielo despejado, nocturno, pensativo es una composición moderna inspirada por el mar fosforescente de la litografía de M. C. Escher. En él, brillantes estrellas familiares de Orión el Cazador y Aldebarán, ojo de Tauro el Toro, cuelgan en claros cielos oscuros por encima de un horizonte lejano”, es el texto que acompaña la imagen.
El sitio web es proporcionado por la NASA (agencia estadounidense de aeronáutica y el espacio) y la universidad tecnológica de Michigan. En el mismo se presenta cada día, una fotografía diferente del “fascinante universo”, junto a una breve explicación escrita por un astrónomo profesional.
“Abajo, los bordes débilmente luminosos trazan una constelación de otros mundos de los patrones en el barro crustáceo mineral a lo largo de la salina de Uyuni del sudoeste Bolivia.
Los restos de un antiguo lago, el salar de Uyuni (que) es el mayor salar de la Tierra, ubicado en el altiplano boliviano a una altitud de unos 3.600 metros”. Concluye el texto que acompaña la captura tomada desde el mayor desierto de sal continuo y alto del mundo, ubicado en Potosí.
¿Qué hay que ver en el Salar?
Entre los muchos atractivos del tour completo (3-4 días) destacamos 7 maravillas entre Uyuni y San Pedro:
- Salar de Uyuni.
- Isla Incahuasi.
- Laguna verde.
- Cementerio de Trenes.
- Desierto de siloli y Árbol de Piedra.
- Laguna colorada.
- Termas de Polques (aptas para el baño).
- Geiseres de sol de mañana.
- Laguna hedionda.
